Uvod u kelate

Metalni atomi ili ioni međusobno djeluju s ligandima koji sadrže dva ili više koordinacijskih atoma kako bi formirali kompleks s cikličkom strukturom, koji se naziva kelat. Ova ligandna tvar koja može tvoriti kelate naziva se kelatno sredstvo, također poznato kao sredstvo za stvaranje kompleksa. Također poznat kao kelatni ligand, kelatna skupina ili multidentatni ligand.
Postoje dva ili više koordinacijskih atoma u ligandu i oni tvore kelatni prsten sa središnjim atomom (ili ionom) u isto vrijeme. Zbog učinka kelirajućeg sredstva na stvaranje prstena, kelati su stabilniji od nekelirajućih koordinacijskih spojeva sličnog sastava i strukture.
Većina kelatnih sredstava su organski ligandi. Najveći broj do sada otkrivenih kelirajućih tvari doseže četrnaest zuba. Najčešći koordinirajući atomi u kelatnim agensima su kisik i dušik, zatim sumpor, fosfor, arsen itd.
"Kelat" se koristi za opisivanje ove vrste spojeva jer je molekularna struktura poput dvije velike "stezaljke" "rakova" koje stežu metalne atome ili ione.